Die ARENA Literatur-Initiative ist eine seit 1978 bestehende Gruppe, deren aktives Team (Vorstand) am literarischen Geschehen der Gegenwart auch beruflich Anteil nimmt. Ehrenamtlich und darum völlig unabhängig organisieren die Mitglieder des Teams Autorenlesungen, Podiumsgespräche, Vorträge und ähnliche Veranstaltungen. Ausserdem bemüht sich die ARENA um aktive Literaturförderung, indem sie von Zeit zu Zeit Wettbewerbe veranstaltet und immer wieder neue Autorinnen und Autoren ermutigt, sich der Öffentlichkeit zu stellen.

Die ARENA versteht sich als Ort der Begegnung zwischen Autoren, Medienschaffenden und Lesern. Als ihre wichtigste Aufgabe betrachtet sie es, literarisch interessierten Menschen aus der Basler Region die Möglichkeit zu bieten, Autoren, Herausgeber, Kritiker usw. nicht nur life zu erleben, sondern auch mit ihnen zu diskutieren, ihnen Fragen zu stellen, ihnen kritisch zu begegnen. Eine Spezialität der ARENA waren lange Zeit die literarisch-musikalischen Soiréen, die Werk und Lebenszeugnisse einer aussergewöhnlichen Persönlichkeit (zuletzt Erich Kästner) mit zeitgenössischer Musik verbanden. Heute ist es eher so, dass manche Autoren von sich aus vorschlagen, eine musikalische Begleitung mitzubringen – ein Wunsch, den die ARENA nach Möglichkeit gerne erfüllt.

Die Arena LiteraturInitiative wird von der Gemeinde Riehen (www.riehen.ch) unterstützt und arbeitet mit dem Kulturbüro Riehen (www.kulturbuero-riehen.ch) zusammen.